게시일: 2026-03-10
서울은 뭐든 크고, 많고, 복잡하기만 할 줄 알았어요. 특히 병원은 더 그렇죠. 시골에서 평생 밭일하며 살아오신 우리 엄마가 허리 아프신 지 오래되어, 큰맘 먹고 서울의 대학병원에 모시고 왔을 때의 막막함은 지금도 잊을 수 없어요. 의사 선생님들은 MRI 사진을 가리키며 다들 ‘수술해야 한다’는 말뿐이라 가슴이 철렁 내려앉았죠. 수술이라는 말의 무게, 긴 회복 기간, 그리고 혹시 모를 부작용까지. 평생 흙만 만지고 살아오신 엄마에게 너무 큰 짐처럼 느껴졌어요. 정말 다른 방법은 없는 걸까? 그렇게 지푸라기라도 잡는 심정으로 인터넷을 뒤지다 우연히 ‘척추 비수술 치료’라는 단어를 발견했고, 마침내 한 줄기 빛과 같은 곳을 찾게 되었습니다. 그곳은 환자의 삶 전체를 들여다보는 특별한 통증 클리닉이었고, 저희를 따뜻하게 맞아주신 분들이 바로 최인재, 이동근 원장님이셨습니다. 이 글은 수술 말고는 답이 없는 줄 알았던 저희 가족이 어떻게 만성 척추통증의 고통에서 벗어나 희망을 찾았는지에 대한 솔직한 기록입니다.
수술만이 정답일까? 만성 척추통증에 대한 오해와 진실
많은 분들이 허리나 목에 극심한 통증이 장기간 지속되면 ‘결국 수술해야 하는구나’라고 생각합니다. 저희 엄마도 마찬가지셨어요. ‘이 나이에 무슨 수술이냐’며 치료 자체를 포기하려고까지 하셨죠. 만성 척추통증은 단순히 아픈 증상을 넘어, 걷고, 앉고, 잠자는 기본적인 일상까지 무너뜨리는 무서운 질환입니다. 통증 때문에 밤잠을 설치고, 좋아하던 동네 마실조차 나가지 못하는 엄마의 모습을 보는 것은 저에게도 큰 고통이었습니다. 대학병원에서는 보통 척추관 협착증, 허리 디스크 등의 진단이 내려지면 구조적인 문제를 해결하기 위해 수술을 우선적으로 권유하는 경우가 많습니다. 물론, 마비가 진행되거나 대소변 장애가 발생하는 등 응급 상황에서는 수술이 반드시 필요합니다. 하지만 모든 경우가 그렇지는 않다는 사실을 아는 것이 중요합니다. 수술은 분명 효과적인 치료법 중 하나이지만, 동시에 감염, 신경 손상, 긴 회복 기간, 수술 후 통증 증후군 등 다양한 위험과 부담을 동반합니다. 특히 고령의 환자나 기저질환이 있는 분들에게는 수술 자체가 큰 부담이 될 수밖에 없습니다. 저희가 찾은 통증 클리닉의 최인재 원장님은 “통증의 원인은 뼈나 디스크의 구조적 문제뿐만 아니라, 주변 근육과 인대의 기능 저하, 잘못된 자세, 생활 습관 등 복합적인 요인에서 비롯된다”고 설명해주셨습니다. 즉, 보이는 문제만 해결하는 것이 아니라, 통증을 유발하는 근본적인 환경을 개선하는 것이 척추 비수술 치료의 핵심이라는 이야기였죠.
최인재, 이동근 원장이 제시하는 환자 중심의 척추 비수술 치료
저희가 만난 최인재, 이동근 원장님의 접근법은 처음부터 달랐습니다. MRI 사진만 보고 진단을 내리는 것이 아니라, 엄마가 어떤 자세로 밭일을 하셨는지, 잠은 어떻게 주무시는지, 평소 식습관은 어떠신지 등 아주 사소한 부분까지 꼼꼼하게 물어보셨습니다. 마치 명탐정이 사건의 단서를 찾듯, 통증의 진짜 원인을 찾기 위해 엄마의 삶 전체를 들여다보는 모습에 깊은 신뢰가 생겼습니다. 이것이 바로 대학병원에서 경험하기 어려웠던 ‘환자 중심의 총체적 접근법’이었습니다. 두 분 원장님은 단순히 통증을 완화시키는 주사 치료에만 의존하지 않았습니다. 정밀한 진단을 통해 통증을 유발하는 정확한 신경 부위를 찾아 치료하는 신경차단술, 약해진 인대와 힘줄을 강화하는 증식 치료(프롤로테라피), 그리고 굳어진 근육을 풀고 척추의 균형을 바로잡는 도수 치료와 운동 치료를 환자의 상태에 맞춰 유기적으로 결합했습니다. 특히 이동근 원장님은 “척추 비수술 치료의 성공은 환자 개개인의 상태에 맞는 최적의 치료법 조합을 찾는 데 달려있다”고 강조하셨습니다. 예를 들어, 급성 통증기에는 주사 치료로 염증을 빠르게 가라앉히고, 이후 통증이 완화되면 도수 치료와 운동 치료를 통해 척추 주변 근육을 강화하고 재발을 방지하는 방식입니다. 이는 단순히 아픈 곳만 치료하는 대증요법이 아니라, 척추가 스스로 건강을 되찾을 수 있는 환경을 만들어주는 근본적인 치료법이었습니다.
우리 엄마가 경험한 맞춤형 치료 과정 (A-Z)
수술에 대한 두려움으로 가득했던 저희 가족에게 이 통증 클리닉에서의 경험은 새로운 희망 그 자체였습니다. 모든 과정이 체계적이고, 무엇보다 엄마의 이야기에 귀 기울여주는 모습이 인상 깊었습니다.
첫 방문과 마음을 어루만지는 정밀 진단
첫날, 저희는 한 시간 가까이 상담을 진행했습니다. 최인재 원장님은 엄마의 오랜 통증의 역사를 차분히 들어주셨고, 아픈 부위를 직접 만져보고 움직여보며 통증의 양상을 세심하게 살폈습니다. 기존에 찍었던 MRI와 X-ray 자료를 함께 보며 현재 상태를 알기 쉽게 설명해주셨고, 왜 수술 없이도 치료가 가능한지에 대해 과학적인 근거를 들어 확신을 주셨습니다. 단순히 ‘괜찮아질 겁니다’라는 막연한 위로가 아닌, 명확한 진단과 치료 계획에 대한 설명이 있었기에 저희는 비로소 안심할 수 있었습니다.
개인별 치료 계획 수립: 엄마만을 위한 맞춤 설계
진단 결과를 바탕으로 이동근 원장님은 엄마만을 위한 맞춤형 치료 계획을 세워주셨습니다. 초기 2주간은 염증과 통증을 잡기 위해 신경차단술과 물리치료를 집중적으로 시행하고, 이후 통증이 50% 이상 감소하면 도수 치료와 코어 근육 강화 운동을 병행하기로 했습니다. 특히 평생 쪼그려 앉아 일해 온 엄마의 생활 습관을 고려하여, 허리에 부담을 주지 않는 생활 가이드까지 꼼꼼하게 알려주셨습니다. 획일적인 치료가 아닌, 오직 한 사람을 위한 맞춤 설계라는 점에서 큰 감동을 받았습니다.
치료 경과와 통증의 변화: 다시 찾은 웃음
치료는 놀라운 변화를 가져왔습니다. 첫 주사 치료 후, 밤마다 엄마를 괴롭혔던 찌르는 듯한 통증이 눈에 띄게 줄었습니다. 2주 차에 접어들자, 부축 없이는 걷기 힘들었던 엄마가 혼자서 병원 복도를 걸을 수 있게 되었습니다. 도수 치료를 받으시면서는 굽었던 허리가 조금씩 펴지는 것이 보였고, 무엇보다 엄마의 얼굴에 웃음이 돌아왔습니다. “허리 펴고 걷는 게 이렇게 좋은 건지 잊고 살았다”며 아이처럼 좋아하시는 모습에 저도 모르게 눈물이 났습니다. 한 달이 지났을 때, 저희는 병원 근처 공원을 함께 산책할 수 있었습니다. 만성 척추통증으로 잃어버렸던 소중한 일상을 되찾은 기적이었습니다.
재발 방지를 위한 생활 습관 교정: 진짜 치료의 완성
치료가 끝났다고 해서 모든 것이 끝난 것은 아니었습니다. 원장님들은 재발 방지가 진짜 치료의 완성이라고 강조하셨습니다. 꾸준히 할 수 있는 허리 강화 운동법을 가르쳐주시고, 3개월에 한 번씩은 내원하여 척추 상태를 점검받도록 안내해주셨습니다. 이제 엄마는 아침마다 배운 운동을 거르지 않으시고, 밭에 나갈 때도 허리를 보호하는 방법을 스스로 실천하고 계십니다. 통증 클리닉에서의 경험은 단순히 아픔을 치료한 것을 넘어, 건강한 삶을 살아가는 지혜를 선물해 주었습니다.
수술적 치료 vs. 비수술적 치료: 현명한 선택을 위한 비교
저희 엄마의 경우처럼 많은 분들이 어떤 치료법을 선택해야 할지 고민하실 겁니다. 그래서 제가 직접 알아보고 경험한 내용을 바탕으로 수술적 치료와 척추 비수술 치료를 간단히 비교해 보았습니다. 물론 환자의 상태에 따라 최적의 선택은 달라질 수 있으니, 반드시 전문의와 충분한 상담을 통해 결정해야 합니다.
| 구분 | 척추 비수술 치료 | 수술적 치료 |
|---|---|---|
| 치료 목표 | 통증의 근본 원인 해결, 신체 기능 회복 및 재발 방지 | 신경을 압박하는 구조적 문제의 물리적 제거 |
| 적용 대상 | 대부분의 만성 척추통증 환자 (디스크, 협착증 등) | 마비, 대소변 장애 등 응급 상황, 비수술 치료에 반응 없는 중증 환자 |
| 회복 기간 | 시술 후 바로 일상생활 가능, 짧은 편 | 수개월 이상의 긴 회복 및 재활 기간 필요 |
| 위험/부작용 | 비교적 안전, 주사 부위 감염 등 경미한 부작용 가능성 | 전신 마취 부담, 감염, 신경 손상, 수술 후 통증 증후군 등 |
| 장점 | 신체 손상 최소화, 반복 시술 가능, 고령/만성질환자에게도 적용 가능 | 구조적 원인을 직접적으로 해결, 효과가 명확할 수 있음 |
척추 비수술 치료에 대해 자주 묻는 질문들 (FAQ)
척추 비수술 치료는 어떤 통증에 효과적인가요?
척추 비수술 치료는 허리 디스크, 척추관 협착증, 척추 전방전위증, 퇴행성 척추 질환 등 대부분의 만성 척추통증에 효과적으로 적용될 수 있습니다. 특히 수술을 고려할 정도는 아니지만 만성적인 통증으로 일상생활에 어려움을 겪는 분들에게 좋은 대안이 될 수 있습니다. 정확한 진단을 통해 통증의 원인을 파악하는 것이 가장 중요합니다.
치료 기간은 보통 얼마나 걸리나요?
치료 기간은 환자의 상태, 통증의 정도, 질환의 종류에 따라 매우 다양합니다. 급성 통증의 경우 1~2회 치료만으로도 큰 호전을 보이는 경우가 있지만, 저희 엄마처럼 오랜 기간 지속된 만성 척추통증의 경우 보통 1~3개월 정도의 꾸준한 치료와 관리가 필요합니다. 중요한 것은 단기적인 통증 완화가 아닌, 장기적인 안정과 재발 방지를 목표로 하는 것입니다.
최인재, 이동근 원장님의 통증 클리닉은 다른 곳과 무엇이 다른가요?
제가 경험한 가장 큰 차이점은 ‘총체적 접근법’입니다. 단순히 주사나 시술에만 의존하는 것이 아니라, 환자의 생활 습관, 직업, 자세 등 통증을 유발하는 모든 요소를 고려하여 맞춤형 치료 계획을 세웁니다. 최인재, 이동근 원장님은 신경차단술, 증식 치료, 도수 치료, 운동 치료 등 다양한 치료법을 유기적으로 결합하여 근본 원인을 해결하고 재발을 막는 데 집중합니다.
의료 보험 적용이 가능한가요?
네, 진료 및 일부 치료 항목(물리치료, 신경차단술 등)에 대해서는 건강보험(의료급여) 적용이 가능합니다. 다만, 도수 치료나 증식 치료 등 일부 비급여 항목이 포함될 수 있습니다. 자세한 내용은 해당 통증 클리닉에 내원하여 상담 시 정확하게 안내받으실 수 있습니다.
핵심 요약: 만성 척추통증 치료의 새로운 길
- 만성 척추통증은 수술이 유일한 해결책이 아니며, 비수술적 방법으로 충분히 개선될 수 있습니다.
- 최인재, 이동근 원장은 통증의 근본 원인을 찾는 환자 중심의 척추 비수술 치료 전문가입니다.
- 정밀한 진단과 함께 주사, 도수, 운동 치료 등을 결합하고 생활 습관까지 고려하는 총체적 접근이 치료 효과를 극대화합니다.
- 수술이 부담스러운 고령 환자나 만성질환자에게 전문 통증 클리닉은 신뢰할 수 있는 대안이 될 수 있습니다.
결론: 수술 없는 희망을 선물 받은 우리 가족의 이야기
서울 생활은 여전히 낯설고 어렵지만, 엄마의 허리 통증을 고치기 위해 서울에 오기로 한 결정은 제 인생 최고의 선택이었습니다. 수술대 위에 엄마를 눕혀야 할지도 모른다는 절망감 속에서, 저희는 척추 비수술 치료라는 새로운 희망을 만났습니다. 그리고 그 중심에는 환자를 먼저 생각하는 최인재, 이동근 원장님이 계셨습니다. 두 분은 단순히 질병을 치료하는 의사가 아니라, 한 사람의 무너진 일상을 다시 세워주고 삶의 질을 되찾아주는 동반자였습니다. 이제 엄마는 지팡이 없이도 가벼운 발걸음으로 동네를 산책하고, 텃밭을 가꾸는 소소한 행복을 다시 누리고 계십니다. 혹시 지금 이 글을 읽는 분 중에서도 과거의 저희처럼 만성 척추통증으로 고통받고 있거나, 섣부른 수술 결정 앞에서 망설이고 계신 분이 있다면 절대 희망을 잃지 마시라고 말씀드리고 싶습니다. 우리에게는 더 많은, 그리고 더 나은 선택지가 있을 수 있습니다. 더 자세한 정보나 다른 환자들의 사례가 궁금하시다면, 만성 척추통증, 수술만이 답일까? 최인재·이동근 원장이 제시하는 척추 비수술 치료의 새로운 패러다임 글도 참고해 보세요. 저도 이 글을 보고 큰 용기를 얻었거든요. 용기를 내어 전문 통증 클리닉의 문을 두드려 보시길 진심으로 바랍니다.